Grandes Maestros: Yasutsune (Ankoh) Itosu

Enero 04 de 2010

Yasutsune Itosu, también conocido como Ankoh Itosu, nació en el año 1830 en Shuri, Okinawa, entonces conocida como el Reino Ryukyu.

Itosu comenzó su entrenamiento en Tode a muy temprana edad con el maestro Nagahama Chikudon Peichin. Tode era el nombre con el que se conocían las artes marciales de Okinawa: Shuri Te, Naha Te y Tomari Te. Su entrenamiento lo llevó a practicar con el maestro Sokon (Bushi) Matsumura.

Fue gran amigo de Yasutsune Azato, quien lo recomendó para la posición de Secretario del Rey de Ryukyu, cargo que desempeñó hasta la disolución de la monarquía en 1897.

En 1901 propuso la enseñanza del Tode en las escuelas de Okinawa. Cuatro años más tarde se convirtió en profesor de este arte en la Primera Escuela Secundaria de la Prefectura de Okinawa, en donde desarrolló el método sistemático de enseñanza que se sigue utilizando hoy en el karate moderno.

Itosu creó las katas Pinan (Heian), ya que consideraba que las katas avanzadas eran demasiado complejas para enseñarlas a los estudiantes novatos. Se dice que Itosu creó las Pinan a partir de las katas Kushanku, Passai y Jion (versiones antiguas de Kanku Dai, Bassai Dai y Jion), aunque existen referencias a una kata creada por Matsumura, llamada Chanan, la cual sería la base para Pinan Shodan y Pinan Nidan.

A Ankoh Itosu también se le atribuye la división de la kata Naihanchi (Tekki) de Matsumura en las tres katas Naihanchi Shodan, Nidan y Sandan.

Itosu era reconocido por su superior fuerza en brazos y piernas. Se dice que era capaz de caminar en Kiba Dachi, y que en una ocasión ató un pedazo de cuero a una pared de piedra para practicar puñetazos y terminó derribando la pared con la sucesión de golpes.

En 1908 escribió una carta titulada “Tode Jukun” o “Los 10 Preceptos del Tode” para llamar la atención de los Ministros de Educación y de Guerra de Japón.

La carta decía lo siguiente:

El Karate no se desarrolló a partir del Budismo o el Confucionismo. En el pasado las escuelas de Shorin Ryu y Shorei Ryu fueron traídas a Okinawa desde China. Ambas escuelas tienen puntos fuertes, los cuales mencionaré antes de que tengan lugar demasiados cambios:

El karate no es practicado exclusivamente para beneficio propio; puede ser usado para proteger a nuestra familia o maestro. No está pensado para utilizarse contra un único asaltante, sino mas bien como una manera de evitar la pelea en caso de verse uno confrontado por un villano o rufian.

El propósito del karate es hacer los músculos y los huesos duros como la roca, y utilizar las manos y piernas como lanzas. Si los niños comenzaran a entrenar el Tang Te (“Arte Chino” o “Mano China”) en la primaria, estarían bien preparados para el servicio militar. Recuerda las palabras atribuídas al Duque de Wellington luego de que derrotara a Napoleón: “La Batalla de Waterloo se ganó en los campos de juego de Eton”.

El karate no puede ser aprendido rápidamente. Como un toro que se mueve lentamente, eventualmente recorrerá mil millas. Si uno se entrena diligentemente cada día, en tres o cuatro años llegará a comprender el karate. Aquellos que entrenen de este modo descubrirán el karate.

En el karate, el entrenamiento de las manos y pies es importante, por lo que uno debe entrenar a conciencia en la makiwara. Para lograrlo, baja tus hombros, abre tus pulmones, concentra tu fuerza, aférrate al piso con los pies y concentra tu energía en tu abdomen inferior. Practica utilizando cada brazo de 100 a 200 veces cada día.

Cuando uno practica las posiciones del Tang Te, debe asegurarse de mantener la espalda recta, bajar los hombros, poner fuerza en las piernas, mantenerse firme y colocar su energía en el abdomen inferior.

Practica cada una de las técnicas del karate repetidamente, las cuales son transmitidas de boca en boca. Aprende bien las explicaciones y decide cuando y de qué manera aplicarlas cuando las sea necesario. Entra, contraataca, suelta, es la regla del torite (estilo de artes marciales sin armas).

Debes decidir si practicas karate por tu salud o para ayudarte en tu labor.

Cuando entrenes, hazlo como si estuvieras en el cambo de batalla. Tus ojos deben brillar, tus hombros descender y tu cuerpo endurecerse. Siempre debes entrenar con intensidad y espíritu, y de este modo estarás listo naturalmente.

Uno no debe sobre-entrenarse; esto causará que pierdas tu energía en el abdomen inferior y será perjudicial para tu cuerpo. Tu cara y ojos se enrojecerán. Entrena sabiamente.

En el pasado, los maestros de karate han disfrutado largas vidas. El karate ayuda a desarrollar los huesos y músculos. Ayuda a la digestión y a la circulación. Si el karate fuera introducido en las escuelas primarias, entonces produciríamos hombres capaces de derrotar a diez asaltantes cada uno. Creo también que esto puede lograrse enseñando karate a todos los estudiantes del Colegio de Maestros de Okinawa. Así, luego de graduarse, serán capaces de enseñar en las escuelas primarias lo que han aprendido. Creo que esto será de gran beneficio para nuestra nación y nuestro ejército. Espero que considere seriamente mi sugerencia.

Anko Itosu, Octubre 1908

Yasutsune Itosu murió el 26 de marzo de 1915. Entre sus estudiantes más famosos estuvieron Gichin Funakoshi y Kenwa Mabuni, fundador del estilo Shito Ryu.

Referencias: